Mouette pygmée

Comme le suggère son nom, la Mouette pygmée est la plus petite des mouettes. 25-30 cm de la pointe du bec à l'extrémité de la queue pour une envergure de 70-80 cm. Il n'y a pas de dimorphisme sexuel. Le mâle est simplement un peu plus grand que la femelle.
L'adulte en plumage nuptial se reconnaît, outre sa petite taille, au capuchon noir qui couvre sa tête et à son petit bec noir. Le gris des parties supérieures est très pâle. Le dessous du corps est blanc. Les pattes sont rouges. Sur l'oiseau en vol, le patron alaire est typique, gris pâle dessus, noir dessous, avec un net bord postérieur blanc (extrémité des rémiges).
En plumage inter-nuptial, seule la tête change. Le capuchon disparaît presqu'entièrement, ne laissant qu'un point sombre à l'arrière de l'œil et un peu de gris sur la calotte.
Le juvénile a bien sûr la même silhouette, aussi le bec noir et les pattes rouges, mais le plumage est très différent. Du brun sombre colore la calotte et la nuque, forme un demi-collier à la base du cou, barre l'aile fermée du poignet à la pointe de l'aile et une bande noire termine la queue.
En vol, on note immédiatement sur le dessus le W renversé brun noir qui marque les ailes et dont les V se rejoignent au niveau du croupion ainsi que la barre terminale noire de la queue, le tout en fort contraste.
Le plumage nuptial n'est acquis que dans la 3ème année. Les immatures de 2ème année ont un plumage intermédiaire entre ceux décrits plus haut. On pourra s'en faire une idée en allant les voir sur le site "Gull Research".