Outarde passarage

A partir du mois d'octobre et de novembre, les outardes passarage entreprennent des mouvements de migrations qui ne sont pas toujours faciles à expliquer. Le fait qu'elles soient revêtues de leur livrée cryptique à cette période de l'année rend le phénomène encore moins lisible et plus difficile à évaluer. L'interprétation qui est la plus couramment admise est que la migration vers le sud-est du continent n'est peut-être qu'une réaction partielle et opportuniste au manque de précipitations. L'outarde passarage réside en fait dans les régions où le niveau hygrométrique est convenable pour son installation. Ainsi, elle nidifie parfois dans l'Andrha Pradesh, région inhabituelle, lorsque les conditions d'humidité ne sont pas suffisantes dans les régions situées plus au nord.

Peu après la mue qui leur permet d'acquérir leur belle livrée nuptiale, les mâles se regroupent dans des lieux spécifiques appelés "leks" "arènes" ou "pistes de danse" afin de séduire une ou plusieurs partenaires. Chacun occupe d'abord une étendue d'environ 1 kilomètre carré, distante de celle du voisin par au moins 300 mètres. La nature ouverte du terrain facilite l'intégration des mâles retardataires et évite ainsi toute forme de conflit pour l'acquisition d'un territoire. Le mâle sélectionne ensuite un promontoire ou une petite crête située dans sa zone d'influence et commence à parader, tentant par ses prouesses acrobatiques de concurrencer ses rivaux. Les rituels sont particulièrement spectaculaires : ils consistent pour le mâle à bondir dans les airs jusqu'à 2 mètres de hauteur grâce à des battements d'ailes énergiques puis à se laisser retomber rapidement sur le sol en les pliant contre son corps. Cette acrobatie est accompagnée de croassements assez semblables à ceux d'une grenouille. Dans une journée, le mâle peut renouveler cette action près de 500 fois. En cas de succès, le mâle s'accouple avec une femelle mais on n'assiste jamais, en ce qui concerne cette espèce d'outarde, à l'établissement de liens conjugaux.