Petit-duc des montagnes

A la fin du mois de février, et même un peu plus tôt dans certaines régions du sud, les mâles se mettent à chanter au crépuscule, quadrillant leur territoire et changeant souvent de perchoirs. A peu près au même moment, les femelles font leur apparition sur le territoire des mâles. Elles chantent également et des duos finissent par se former à proximité des futurs sites de nidification. Les mâles courtisent leurs partenaires en courant le long des branches, en s'y tapissant et en lançant des cris rauques. L'accouplement intervient peu de temps après tous ces rituels. Quelques semaines plus tard, la femelle choisit un trou d'arbre qui a servi de lieu de repos pendant l'hiver et qui a été validé préalablement par le mâle. Une cavité naturelle, un ancien nid de pic ou même un nichoir artificiel font généralement l'affaire.

La ponte comprend 3 à 7 oeufs blancs qui sont déposés directement au fond du nid sans aucune garniture, à deux jours d'intervalle l'un de l'autre. La femelle couve seule et commence sa tache dès le premier oeuf. Pendant les 26 jours que dure l'incubation, elle est nourrie par le mâle qui porte le ravitaillement au nid. Les éclosions sont échelonnées et les petits qui naissent sont réchauffés et soignés par la mère. Lorsque les jeunes n'ont plus besoin d'une attention soutenue, la femelle participe également à la chasse et les deux parents unissent alors leurs efforts pour les nourrir. Le départ du nid a lieu au bout de 4 semaines. Les jeunes ne sont pas encore indépendants et ils ont encore besoin de l'assistance de leurs parents pendant encore au moins 5 à 6 semaines.