Pic trapu

Ce très petit oiseau exhibe un long bec droit en forme de ciseaux, plus élargi à la base. Cette espèce très
caractéristique dévoile son cou allongé avec sa tête massive ainsi que sa queue brève et arrondie.
La majorité des plumes est gris foncé avec une crête bien visible, l'arrière du cou et le croupion sont blanchâtres. Une fine strie blanche parcourt le cou, les plumes des parties inférieures ont des liserés et des pointes blanches, ce qui compose une zone écaillée. Le bas-ventre est barré.
Le mâle dévoile un beau front rouge. La calotte et le front écarlate sont constamment dressés, mettant la crête en évidence. Comme la crête du mâle est continuellement érigée, il est assez facile de faire la différence entre les 2 sexes. Les juvéniles ont des bordures larges bien plus nombreuses et des barres plus évidentes sur le dessous.
Les 2 jeunes présentent un capuchon cannelle. La calotte, ainsi que la crête ont un apport variable de rouge sur le centre de la crête.
Compte-tenu de la massivité évidente de la tête et de sa coloration typique, la longueur réduite de la queue, et du dessus conduisent à le confondre avec le Pic strihup (Meiglyptes tristis) avec lequel il cohabite partiellement en Indonésie.
Une observation plus minutieuse du plumage du mâle permet de distinguer la ligne blanche qui prend naissance à la moustache et parvient jusqu'au milieu du cou. Toutes les plumes de la partie supérieure (menton, dos, couvertures alaires) sont blanches avec des terminaisons blanches ou chamois clair qui dessinent des accolades et des motifs en forme de cœur sur les tertiaires. Le gris de la tête s'étend au menton, à la gorge, la poitrine, et le ventre, ce qui justifie son nom anglais de pic chamois et gris. Les flancs et le dessous des ailes sont barrés de noir et de blanc. Le dessous de la queue est semblable à son dessus.
Les femelles se distinguent de leur partenaire par leur bec plus court et par l'absence de rouge sur le dessus de la tête. Les juvéniles sont abondamment barrés sur le dessus et le dessous. Quelques individus ont de larges bandes rouges sur le dos. La bande blanchâtre du cou est présente comme chez les adultes.
Le bec est noir, les pattes et les pieds brunâtres. Les iris sont brun-rouge.