Pipit de Richard

Le Pipit de Richard est un grand pipit d'Asie de l'Est qui n'a en principe rien à faire à l'ouest, et pourtant... Il est avéré à présent qu'une partie des hivernants de la sous-espèce nominale "richardi" qui passe l'hiver en Asie du Sud-Ouest poussent plus loin vers l'ouest, jusqu'en France par exemple.
Le Pipit de Richard est plus grand que le rousseline, plus robuste, avec une allure hautaine due au port de tête, bec relevé. 5 sous-espèces sont décrites qui diffèrent peu entre elles. Je décrirai ici la sous-espèce nominale richardi qui nous concerne.
Il n'y a pas de dimorphisme sexuel. Les parties supérieures de l'adulte sont d'un brun-beige et striées de brun sombre. Les extrémités crème des couvertures moyennes, très sombres elles-mêmes, forment une barre alaire pâle. Les grandes couvertures, les tertiaires et les rectrices centrales sont largement bordées de roux-chamois. Les 2 paires externes de rectrices sont blanches sur leur vexille externe, ce qui se voit surtout à l'envol.
Les parties inférieures sont crème à roussâtres, les flancs étant les plus roux. Le haut de la poitrine est marqué d'un plastron de nettes stries brun noirâtre sur fond roussâtre, en connexion avec deux taches de même couleur à la base du cou.
La tête, tenue haute avec le bec relevé, est remarquable par le large sourcil blanc à crème roussâtre qui borde la calotte sombre. L'œil semble porteur de lunettes claires, contribution du sourcil, du cercle oculaire blanc, du lore et de l'espace sous-oculaire pâles. Les couvertures auriculaires sont brun-chamois sous un trait post-oculaire brun. Une moustache brune souligne ces couvertures. Juste dessous, un large trait sous-mustacien crème fait le pendant au sourcil. Il est souligné par un fin trait malaire noirâtre qui part du bec et rejoint la tache sombre à la base du cou. La gorge est blanche à crème roussâtre. La mandibule inférieure est rose, quelquefois plutôt jaune. Les tarses et les doigts sont roses. L'ongle du doigt postérieur est très long (env. 2 cm), plus long que le doigt lui-même.
Le juvénile se reconnaît à son plumage plus contrasté, d'aspect écailleux sur les parties supérieures, perdu dès l'automne.
Le Pipit de Richard peut facilement être confondu avec le Pipit de Godlewski à l'est du continent, mais pas en Europe où ce dernier ne vient pas. Il faut regarder le bec (plus court et plus pointu chez le Pipit de Richard), l'ongle postérieur (plus court que le doigt et plus courbe, < 1,5 cm) et les couvertures moyennes (le brun-noir du centre des plumes finit en arrondi).