Polochion moine

Le Polochion moine est un méliphage de grande taille, avec une silhouette élancée et un bec incurvé relativement long et fort, qui permet de le distinguer très facilement des autres oiseaux de Nouvelle-Calédonie. Si de prime abord, il semble être un oiseau extrêmement terne, une observation approfondie de son plumage permet de découvrir une étonnante complexité de motifs. La tête et le cou sont essentiellement brun sombre, et cette teinte se prolonge sur la partie supérieure du corps, prenant des tons olive foncé au niveau des scapulaires, du croupion et des sus-caudales. Au niveau de la face, le front, la calotte et la nuque sont subtilement striés de notes sombres et de gris, la gorge et le menton prennent des nuances plus pâles, et un collier gris-argent se dessine à l'arrière du cou. On retrouve une tache gris argenté, formée de stries, au niveau de la partie basse des couvertures parotiques, et une fine bande de plumes noires définissant une moustache. L'œil apparaît souvent rougeoyant. Le Polochion moine se distingue particulièrement par ses rémiges, ses couvertures médianes et grandes, et ses rectrices externes très sombres arborant une teinte gris bleuté sur les bords. Ces dernières forment ainsi une tache claire et bleuâtre très visible sur l'aile, aussi bien quand l'oiseau est posé qu'en vol. Mais cette caractéristique est surtout remarquable sur un plumage frais, et ces notes ardoisées se ternissent avec l'âge du plumage. Le dessous uni de l'oiseau oscille entre un brun-gris et un chamois pâle. On note la présence sur la gorge et la poitrine de très fines plumes courbées et longues, aux nuances argentées, créant une striation descendant jusque sur le haut du ventre. La queue est assez longue, et brun-noir en dessous. La face inférieure des ailes est gris-brun pâle et tachetée de blanc sur les couvertures. Le bec robuste et courbé arbore un noir intense, et ne présente pas de protubérance à sa base, contrairement à d'autres membres du genre Philemon. Les pattes vont du gris rosé sombre au gris-bleu. Il n'y a pas de dimorphisme dans le plumage chez cette espèce, mais les mâles ont une taille sensiblement plus imposante. Les juvéniles se démarquent par un plumage plus clair, une tête plus uniforme et l'absence de stries sur la poitrine.
Cet oiseau est assez difficile à confondre avec les autres espèces dans son milieu naturel. Si le Méliphage à oreillons gris (Lichmera incana) et le Méliphage barré (Glycifohia undulata) arborent également des teintes ternes, la taille plus importante, le bec plus fort et les taches alaires bleu pâle du Polochion moine suffisent à le discriminer de ses homologues. Le Méliphage toulou (Gymnomyza aubryana) et l'Échenilleur calédonien (Coracina caledonica), de taille et silhouette semblables, présentent eux un plumage entièrement noir. L'Échenilleur de montagne (Edolisoma anale), au plumage uniformément gris à l'exception de sous-caudales d'un roux intense, est beaucoup plus discret et possède un bec plus court et droit.