Quiscale merle

Le Quiscale merle est un passereau de la famille des Ictéridés, de la taille d'un Merle noir, dont il a pris le nom aux Antilles françaises. Le dimorphisme sexuel est important. Le plumage du mâle adulte est noir brillant et irisé de reflets métalliques violets, verts ou bleu-acier. Son œil est jaune pâle. La longue queue cunéiforme forme un V très visible en vol mais perceptible aussi sur l'oiseau posé. La femelle est légèrement plus petite, d'un gris-brun plus ou moins foncé, avec une queue plus courte et moins triangulaire. La teinte du plumage de la femelle varie selon les sous-espèces, qui sont au nombre de huit : les femelles de la sous-espèce guadeloupensis sont les plus pâles, celles de la sous-espèce fortirostris les plus foncées, presque aussi sombres que les mâles, mais leur plumage est mat et n'a pas de reflet. La couleur varie aussi entre femelles de la même sous-espèce. Plus la couleur de la femelle est claire, moins son plumage est uniforme : chez la sous-espèce guadeloupensis présente en Guadeloupe et en Martinique, la gorge, le sourcil et le dessous sont gris clair tandis que le dessus est gris-brun moyen. L'œil de la femelle adulte est clair également, jaune comme celui du mâle ou blanc teinté de vert. Le juvénile est semblable à la femelle, sauf l'œil qui est sombre. Les jeunes femelles gardent l'œil sombre plus longtemps que les mâles. Le bec est noir, assez long, pointu et légèrement recourbé vers le bas. Les pattes sont gris sombre à noires. Au moment de la mue (septembre aux Antilles) toutes les plumes de la queue tombent en même temps, ce qui modifie la silhouette de l'oiseau de manière conséquente.