Rhynchée d'Australie

La rhynchée d'Australie a été découverte par John Gould en 1838. Néanmoins, elle a été intégrée dans la rhynchée peinte (Rostratula benghalensis) et elle n'a acquis le statut d'espèce à part entière qu'au cours des dernières années du XXème siècle.
Par rapport à sa proche cousine qui vit en Afrique et dans une grande partie de l'Asie, la rhynchée d'Australie se distingue par les caractères suivants :
- un bec et des tarses plus courts, des ailes plus longues
- la femelle affiche une tête et un cou brun chocolat alors que chez les individus d'Asie, ces derniers sont roux
- chez la femelle, les ornements de la queue sont plus arrondies que plats, chez le mâle, les taches des couvertures alaires sont semblablement rondes et barrées.
Chez les adultes, toute la partie antérieure, c'est à dire la tête, le cou et la zone pectorale sont brun-chocolat. Le mâle se distingue par sa couleur gris foncé et par sa rayure médiane blanche sur le capuchon. La teinte chocolat se transforme en roux sur la partie centrale du cou et s'intègre progressivement dans le gris sombre et barré du dos.
Le large anneau orbital blanc se poursuit par une virgule en arrière de l'œil. Une large bande blanche éclaire le côté de la poitrine et recouvre la partie centrale des épaules, ce qui constitue un caractère de reconnaissance absolument essentiel. Le dessus de l'aile est gris (avec des taches chamoisées chez le mâle). Le bas de la poitrine et le dessous sont blanc immaculé.
Les mâles sont généralement plus petits et moins resplendissants que leurs partenaires. Les juvéniles sont semblables aux adultes mâles. En raison de leurs couleurs et de leurs nombreuses décorations bigarrées, les rhynchées ne peuvent être confondues avec nul autre membre de la famille des scolopacidés qui sont d'une parenté assez proche.