Souimanga à longue queue

Le Souimanga à longue queue est un Nectariniidés de taille moyenne, mince et doté d'un long bec courbé. En ajoutant la taille des longs filets de la queue du mâle reproducteur nous sommes plutôt sur un grand souimanga. En effet les projections peuvent faire jusqu'à 6 cm. Le dimorphisme est encore une fois bien marqué comme c'est le cas dans la quasi-totalité de cette famille.

En plumage nuptial, le mâle a la tête, les parties supérieures, les couvertures supérieures des ailes et le croupion vert métallique irisé. Chaque sujet peut paraître plus ou moins clair en fonction de l'iridescence des plumes qui est due à de fines gouttes d'air emprisonnées dans la kératine des plumes. La différence de taille de ces bulles modifie la couleur des plumes en fonction de la lumière. Les plumes du menton, de la gorge et du haut de la poitrine formant de petites écailles sont vert métallique avec des reflets plus ou moins, voire fortement, dorés en fonction des régions. Dans le sud-est de son aire de répartition la gorge peut sembler noire. Parfois une fine ligne horizontale bleue-turquoise ou bleu foncé dessinant un collier sépare la gorge de la poitrine. Ce détail est encore une fois changeant en fonction de la région. Une tache centrale et verticale rouge écarlate au milieu de la poitrine contraste fortement avec les deux côtés jaunes. L'abdomen est vert métallique brillant dans la plus grande partie de l'aire de répartition mais noire dans le sud-est. Les flancs et les sous-caudales sont bleu métallique. La queue est bleu-noir à brun foncé, d'étroites franges vert métallique sont visibles sur les rectrices intérieures, elles sont plus larges sur les deux rectrices centrales. L'iris est brun foncé, le bec et les pattes sont noirs.
Le plumage d'éclipse du mâle est semblable à celui de la femelle, il est gris-brun sur le dessus et jaune terne sur le dessous, les plumes des ailes et de la queue sont en revanche noires. Les rectrices centrales sont parfois conservées dans ce plumage non reproducteur. Le menton, la gorge, les couvertures, quelques plumes du croupion et les rectrices supérieures sont vert métallique. Chez certains mâles les plumes du menton et de la gorge tombent durant cette période laissant apparaître une tache pâle sur la gorge.

Le plumage de la femelle n'est pas irisé. Les parties supérieures de la calotte jusqu'au croupion sont brun-gris teintées de jaunâtre terne. Les rémiges et les grandes couvertures sont brun foncé avec les bords jaune-olive pâle. La queue est brun-noir légèrement lustrée de vert-bronze ou bleuâtre. Les rectrices sont étroitement bordées de blanc, bordures qui deviennent plus larges sur les deux plumes externes. Les lores sont brun foncé et un sourcil blanc ou jaune pâle partant derrière l'œil contraste avec les parties supérieures. Les parties inférieures du menton aux sous-caudales sont jaunes avec des marbrures brun noirâtre variables et indistinctes sur la poitrine et les flancs.

Le mâle juvénile ressemble à la femelle avec une large bande noire verticale visible du menton jusqu'au haut de la poitrine. Deux grandes moustaches blanc jaunâtre descendent des deux côtés de la gorge jusqu'aux épaules.