Toucan à gorge citron

Chez le Toucan à gorge citron, les parties supérieures sont noires avec un croupion jaune ainsi qu'une gorge et une poitrine couleur citron. Le pourtour de la gorge paraît presque entièrement blanc et elle est bordée en dessous par une étroite bande rouge écarlate. Le reste de l'abdomen est noir et contraste avec le rouge des couvertures sous-caudales.
La peau nue autour des yeux est bleu foncé, le bec est majoritairement noir avec un culmen légèrement recourbé qui affiche une originale nuance jaune verdâtre de la pointe jusqu'au front. La peau nue qui cerne les yeux est bleu clair. Contrairement aux autres sous espèces du Toucan vitellin, sur une faible superficie de son aire, le Toucan à gorge citron propose un système de décorations qui s'apparente beaucoup à celui du Toucan tocard (R. ambiguus).
Cependant, le véritable Toucan à gorge citron se reconnaît par la base du bec bleu sur laquelle viennent s'insérer des motifs semi-circulaires jaune éclatant.

Au milieu du XIXème siècle, à l'époque des premières identifications de John Gould et d'Edward Lear, la situation taxonomique était relativement simple : 4 espèces à part entière cohabitaient et leurs caractères discriminants étaient parfaitement marqués : vitellinus, culminatus, ariel et citrolaemus. Au fur et à mesure des années, la situation devenait de plus en plus complexe : les 3 premières espèces s'hybridaient à tout va, et au bout de quelques dizaines d'années, plus aucune ne fut plus véritablement identifiable. Constatant cette situation, les taxonomistes les regroupèrent sous un seul vocable Ramphastos vitellinus avec 3 sous-espèces : Ramphastos vitellinus vitellinus, Ramphastos vitellinus culminatus et Ramphastos vitellinus ariel. La sous-espèce citrolaemus n'avait subi aucune transformation du fait de l'hybridation : de ce fait, elle avait conservé son statut d'espèce à part entière et son nom latin d'origine (Ramphastos citrolaemus). C'est cette situation qui persiste de nos jours.