Tourtelette émeraudine

La Tourtelette émeraudine fut autrefois considérée comme la même espèce que sa voisine la Tourtelette d'Abyssinie. Leur zone de répartition se chevauchant à certains endroits, seules des variations géographiques formaient deux sous-espèces. Turtur chalcospilos volkmanni et Turtur chalcospilos zambesiensis. Aujourd'hui, les deux espèces sont bien séparées et chacune monotypique dans son genre. La Tourtelette émeraudine est un petit pigeon dodu mesurant 20 cm. La calotte est gris bleuté. Le front, les lores et les parotiques sont blanc légèrement bleuté illuminant sa tête. Le menton, la gorge, la poitrine et les flancs sont mauve rosé. Le ventre est légèrement plus clair. Les parties supérieures sont gris-beige. Le dos blanc jaunâtre possède deux larges rayures marron. Deux autres rayures également marron sont visibles sur la queue. Les rectrices et les rémiges primaires sont marron. Les rémiges secondaires sont gris-beige et possèdent de fines franges blanches. Deux rangées verticales parallèles, formées de trois ou quatre taches irisées sur certaines des grandes et moyennes couvertures, barrent l'aile et donnent son nom à l'oiseau quand, sous une bonne lumière, elles apparaissent vert-émeraude avec parfois des reflets dorés. Les pattes sont rose violacé. Les yeux sont marron. Le bec est noir à base rouge terne pour les populations du sud de l'aire de répartition, il est entièrement noir au nord cette aire ; ce qui a valu auparavant, rappelons-le, la séparation de l'espèce en deux sous-espèces. Le dessous des ailes est de couleur châtaigne.
Sans dimorphisme sexuel, la femelle peut néanmoins être plus terne que le mâle. Le juvénile est plus terne et ses rémiges primaires possèdent de fines franges chamois.