Tourterelle tigrine

La Tourterelle tigrine est une tourterelle de taille moyenne, assez trapue, avec une longue queue à l'extrémité large et carrée, et des ailes relativement courtes et arrondies. Le plumage est globalement brun-chamois, d'un ton plus foncé que celui de la Tourterelle turque ou de la Tourterelle triste. La nuque et les côtés du cou sont ornés d'une tache noire ponctuée de blanc, formant un large demi-collier. Cette tache, diagnostique de l'espèce, est bien visible chez l'adulte mais absente chez le juvénile. Le dessous, la poitrine et l'avant du cou présentent une nuance rosée. La tête est d'une couleur similaire mais tendant vers le gris pâle surtout au niveau de la calotte. Le bas-ventre et les sous-caudales sont blanc-crème. Le dos et les couvertures alaires sont plus foncés que le dessous, brun-terre, plus ou moins unis suivant la sous-espèce : chaque plume possède un liseré chamois et est divisée en deux par une ligne sombre plus ou moins visible, ce qui donne au plumage un aspect allant de vaguement écailleux à carrément moucheté, en fonction des nuances des coloris et de l'épaisseur du trait des motifs. Les rémiges sont brun foncé, les couvertures primaires gris bleuté. La queue est brun foncé, cependant les rectrices externes ont une large extrémité blanche, surtout visible en vol. Le bec est sombre, noir ou brun foncé. Les pattes sont rose vif. L'iris est jaune, orange ou rose-saumon. Un trait loral sombre est souvent visible entre la base du bec et l'œil. Il n'y a pas de dimorphisme sexuel. Le juvénile est plus terne que l'adulte, et ne possède pas le collier noir ponctué de blanc caractéristique de l'espèce.
Actuellement 5 sous-espèces sont reconnues (trois selon certains auteurs). Le site Birdlife considère que les sous-espèces du sous-continent Indien (suratensis et ceylonensis), forment une espèce à part entière, la Tourterelle indienne, le justifiant par des différences au niveau du plumage, qui est plus moucheté chez ces sous-espèces, par un cercle oculaire rouge et par d'autres différences au niveau du chant.