Turnix à poitrine noire

Cet oiseau possède une queue courte formée de 12 rectrices, des ailes brèves aux extrémités arrondies. L'iris est blanc-crème, le bec gris moyen avec un culmen plus sombre. Les pattes et les pieds sont jaune terne. Les deux sexes diffèrent.
Chez le mâle adulte, le front, les côtés de la tête et le cou sont blancs, finement mouchetés de noir, avec une zone auriculaire plus sombre. La calotte et la nuque sont gris brunâtre avec des écailles brun-roux. Les faces latérales ont des rayures noirâtres, le menton et la gorge sont blancs. La poitrine est grossièrement tachée et barrée de noir et de blanc, mouchetée de brun-roux sur les côtés, devenant gris cendré avec de fines barres sombres sur le reste des parties inférieures. Le dessus, du manteau et des scapulaires jusqu'au couvertures sus-caudales et à la queue, présentent un ensemble majoritairement gris brunâtre, barré de brun-roux et de noir avec des rayures blanches et d'étroites bordures gris-brun sur la moitié supérieure. Sur la partie inférieure du dos, la teinte devient plus uniforme, avec des barres plus fines et des rayures moins distinctes. Les plumes de vol sont gris brun sombre tachées de brun-roux. La partie centrale des couvertures alaires est marquée de franges et de points blancs, ainsi que de rayures subterminales noires. Le dessous de l'aile est gris cendré.
La femelle ressemble beaucoup au mâle. Cependant sa tête est entièrement noire, lavée de châtain sur la partie arrière du capuchon et sur la nuque. De délicates marques blanches forment un léger sourcil et un trait 'moustachial' pâle. L'arrière et les côtés du cou sont également noirs, marqués d'audacieuses taches blanches qui se poursuivent sur la poitrine noire en se tranformant en barres et en devenant plus clairsemées. Les parties inférieures sont généralement plus foncées que chez le mâle. Le dessus est identique, hormis la partie centrale des couvertures alaires qui est plus pointillée (et non pas rayée).
A quelques détails près, les juvéniles sont semblables au mâle adulte. Cependant, ils présentent une coloration plus terne.