Vanneau du Sénégal

Vanneau à la silhouette élancée, avec des pattes relativement longues, le Vanneau du Sénégal semble d'apparence générale peu coloré et uniforme, avec des teintes brunâtres tirant sur le grisé. Les détails de la tête s'avèrent cependant particulièrement remarquables. Les plumes autour de l'œil, sur la joue et dans la nuque sont en réalité plus claires, avec un trait noir, ce qui donne un aspect strié sur toute la tête, d'autant plus contrasté que l'on descend sur les côtés du cou. Elles entourent un menton et une gorge noirs, qui sont moins étendus chez la femelle. La calotte aux plumes un peu plus unies révèle une tache blanche sur le front, qui descend ou non jusqu'à la base du bec en fonction des individus. La caroncule est particulièrement développée chez cette espèce, et s'étend du cercle oculaire jaune vif à la base du bec qu'elle recouvre. La caroncule pend de chaque côté, jusqu'à parfois dépasser la gorge en dessous, et forme un triangle jaune vif aux bords plus ou moins ondulés, notamment sur le côté face à la gorge. Au-dessus de la ligne entre l'œil et la base du bec, elle prend une couleur rouge-écrevisse et forme deux lobes, un de chaque côté du bec, aux bords plus ou moins irréguliers. L'iris est gris-bleu. Le bec arbore le même jaune vif que la caroncule, et une pointe noire qui, d'une sous-espèce à l'autre, colore les deux mandibules ou juste le culmen. Les pattes sont jaunes. Le brun uniforme du plumage s'arrête au niveau du bas-ventre, où des plumes plus foncées chez la sous-espèce lateralis contrastent avec les couvertures sous-caudales blanches. La queue est blanche avec une large bande terminale noire. Au repos, on note aussi un triangle blanc au niveau de l'épaule, sous l'aile repliée. En vol, les couvertures sous-alaires sont entièrement blanches, et une bande transversale blanche sur la face supérieure de l'aile sépare les couvertures brunes des rémiges noires. Un éperon réduit entièrement noir est alors également visible au niveau du poignet. Il n'y a pas de variation du plumage au cours de l'année. Les juvéniles ont des caroncules réduites, une gorge blanchâtre avec quelques stries foncées, et une tache frontale plus réduite. La teinte générale et la taille peuvent varier entre les différentes sous-espèces.
Le Vanneau du Sénégal cohabite avec d'autres congénères, notamment V. lugubris et V. spinosus qui partagent les mêmes habitats. Tous les autres vanneaux présents dans la zone présentent des plumes sur la tête (grises, blanches, rousses et/ou noires) contrastant clairement avec le reste du corps, notamment avec un dessus brun chaud. Les caroncules sont aussi un critère diagnostique, partagé uniquement avec V. albiceps en Afrique, ce dernier ayant beaucoup plus de blanc sur le ventre et les ailes, et une barre médiane noire sur l'aile, visible en vol et au repos.