Veuve de paradis

En plumage nuptial, la queue du mâle est extraordinairement developpée. L'ensemble de la tête (capuchon, lores, joues et couverures auriculaires), le dos et le manteau sont noirs. La poitrine affiche une teinte rousse. La nuque et la partie supérieure du manteau sont brun doré. Le ventre est blanc crème. Le bec est court. Chez cette espèce, comme chez les veuves en général, le dimorphisme sexuel est très net. La femelle possède des couleurs peu marquantes pendant toute l'année. Son dessus est brun moyen avec de nombreuses marques noires. Le capuchon porte une large rayure chamois bordée de noir. Le dessus de l'oeil est balayé par un long sourcil chamois clair. Deux croissants noirs sont placés en arrière des globes oculaires. Le dessous est chamois clair avec des stries plus sombres sur la poitrine. Le ventre et le dessous de la queue sont plus pâles, presque blancs. Après la saison de reproduction, le mâle perd ses belles plumes ornementales et subit de profondes modifications dans ses couleurs. Il ressemble alors étrangement à la femelle, cependant les motifs qui décorent sa tête sont plus sombres et plus contrastés. Il existe six sous espèces de veuve de paradis qui se distinguent les unes des autres surtout par la forme, la couleur et la longueur des plumes caudales du mâle.