Cigogne blanche

La Cigogne blanche est l'une des espèces européennes qui ont subi un déclin important et rapide dans la seconde moitié du 20ème siècle. Les causes sont plurielles. On peut incriminer les changements importants subis par les milieux naturels et les espaces agricoles (remembrements, drainage des marais, artificialisation des prairies, usage intensif de pesticides, etc.), mais aussi les aléas climatiques en migration et sur les lieux d'hivernage, ou encore la prédation par l'Homme en Afrique, en manque chronique de protéines animales. Un facteur s'est avéré particulièrement déterminant, l'utilisation massive de pesticides organochlorés qui a eu un effet immédiat sur certaines populations d'oiseaux comme les rapaces, les cigognes justement et d'autres prédateurs. Certaines espèces comme le Faucon pèlerin ont frôlé l'extinction locale. Pour éviter la disparition pure et simple de la cigogne qui prenait le même chemin, des centres de réintroduction protégés ont été créés. Les jeunes cigognes nées dans ces centres ont été gardées captives, et donc empêchées de partir en migration comme leur dictaient leurs gènes. Ces cigognes sédentarisées de force et évitant donc les facteurs de mortalité liés à la migration et aux conditions d'hivernage en Afrique, sont à l'origine d'une population captive sédentaire produisant des jeunes destinés à repeupler les aires désertées. On misait sur le retour de ces jeunes après leur hivernage en Afrique et leur installation comme nicheurs à leur maturité dans les zones dépeuplées. Par chance, les pesticides incriminés dans le déclin ont été interdits du fait de leurs effets désastreux. Depuis lors, la population de Cigogne blanche ne cesse de croître. Non seulement, elle a réoccupé ses anciens secteurs de nidification désertés, mais elle étend son aire géographiquement tandis que ses effectifs croissent partout. D'autant plus que l'Homme lui donne souvent un coup de pouce en lui offrant des aires de reproduction artificielles qu'elle occupe sans prévention et des décharges où elle peut s'alimenter à bas prix sans répugnance.
Néanmoins des menaces persistent qui agissent sur la mortalité et donc limitent la progression démographique. On peut citer en vrac les électrocutions et les percussions avec le réseau de transport d'électricité, les éoliennes, l'ingestion de produits indigestes ou toxiques sur les décharges, le braconnage, en Afrique surtout, toujours en Afrique les épandages chimiques de la lutte anti-acridienne, l'utilisation de la bromadiolone dans la lutte contre les rongeurs en Europe, etc.