Astrild ondulé

L'astrild ondulé est un petit passereau de 13 cm (taille comprise entre la Mésange bleue et la Mésange charbonnière). Son masque rouge en forme de losange partant du bec et allant jusqu'aux couvertures auriculaires est le critère visuel le plus flagrant. Pour prolonger cette belle couleur vive, le bec conique et massif est lui aussi rouge vif. Les yeux sont bruns et ressortent joliment au milieu du masque rouge. La couleur dominante de l'oiseau est le gris-brun avec quelques variantes régionales. La calotte et la nuque sont grises, plus ou moins striées, les joues et la gorge varient du blanc au gris, le masque rouge sépare ces deux parties de la tête. Le reste du corps est finement mais clairement strié. L'arrière et les côtés du cou sont gris et ne possèdent pas encore de stries. Le manteau, les ailes (courtes et arrondies), le croupion et la queue sont brun-gris, les rémiges primaires et les rectrices sont légèrement plus foncées et plus brunes. Leurs stries sont également plus larges. Les stries des parties supérieures se répètent sur le bas de la poitrine et les flancs qui sont plus beige clair. Une tache plus ou moins rouge ou rosée est visible sur le milieu du ventre. Là aussi, la grandeur de la tache varie en fonction des zones de distribution, elle peut par exemple remonter jusqu'à la gorge. Le bas-ventre et les sous-caudales sont noirs. La deuxième moitié des rectrices est noire et les stries y sont quasiment invisibles. Chez la femelle les sous-caudales sont brunâtres. Les pattes sont noires. Le juvénile est plus terne et possède le bec noir avec un bourrelet blanc aux commissures. L'immature a le bec rose.