Barge marbrée

La Barge marbrée est un grand limicole nord-américain, au long bec droit et au plumage sobre, dans les tons beige-cannelle. Contrairement aux 3 autres espèces de barges, qui arborent en plumage nuptial une belle couleur roux vif sur le cou et la poitrine, le plumage de la Barge marbrée reste discret en toute saison. De couleur chamois-fauve clair avec une nuance cannelle, il est finement tacheté de brun foncé et de blanc sur le dessus. En plumage nuptial, le dessous roux pâle est finement rayé de noir. En plumage internuptial, le dessous présente les mêmes tons beiges lavés de cannelle, mais il est presque uni, avec des rayures peu perceptibles en général. Le croupion et la queue ont la même couleur que le dos. En vol, les ailes sont d'une couleur roux-cannelle. Le dessus des ailes est légèrement contrasté : les rémiges primaires sont plus foncées que les autres rémiges, et les couvertures primaires sont noirâtres. Le dessous des ailes est entièrement roux-cannelle, avec les rémiges plus claires que les couvertures. La tête et le cou sont assez uniformes, de même couleur que le corps. Le trait loral et la calotte sont légèrement plus foncés que le reste. Les immatures sont semblables aux adultes en plumage internuptial, avec les ailes moins contrastées mais toujours roux-cannelle. Le bec est très long, droit ou légèrement retroussé. Il est bicolore : l'extrémité est noire, tandis que la base est rose en période internuptiale et orange en période nuptiale. Les longues pattes sont gris foncé ou gris-bleu. Les yeux sont brun foncé. Il n'y a pas de dimorphisme sexuel marqué au niveau des couleurs du plumage. Cependant, les femelles sont plus grandes, avec de plus longues pattes et un bec plus long que les mâles, ce qui leur permet de se nourrir dans des eaux plus profondes. En période nuptiale, le bec du mâle a une couleur plus vive, et le dessous est plus nettement rayé que chez la femelle. Les nicheurs de l'Alaska constituent une sous-espèce, caractérisée par des ailes plus courtes et des oiseaux plus lourds.
Le plumage de la Barge marbrée ressemble à celui du Courlis à long bec, y compris au niveau de la couleur des ailes en vol, mais ce dernier a un bec incurvé vers le bas, typique des courlis, et il est plus grand. Chez la Barge marbrée, les pattes et le bec sont plus longs que ceux de la Barge rousse, par contre les ailes sont plus courtes. La Barge marbrée est la seule barge à avoir les ailes roux-cannelle (critère diagnostique) et le croupion de la même couleur que le dos (il est blanc chez les autres espèces de barge).