Buse à queue blanche

La description ci-dessous correspond à la race hypsopodius qui vit au Texas et dans le nord du Mexique. Les 2 sexes sont quasiment identiques. il existe deux phases de plumage. Dans la phase claire, les adultes ont un capuchon, des côtés de la tête et du cou gris cendré. La plupart des plumes des parties supérieures sont grises avec des liserés gris foncé. Les petites couvertures et les scapulaires sont cannelle à brun roussâtre, les femelles tirant plus sur le roux que les mâles. Le reste des couvertures alaires sont majoritairement grises. Le bas du dos, le croupion et les sus-caudales forment un ensemble blanc finement barré de gris sombre. Les rectrices sont blanches avec une large bande subterminale noire et une dizaine de petites barres sombres disposées comme des vaguelettes. Les parties inférieures sont généralement toutes blanches, avec cependant parfois de fines barres brun grisâtre sur les côtés de la poitrine, les flancs et les cuisses. Les axillaires et le dessous des ailes sont blancs avec d'imperceptibles barres grises près de la base des primaires. Les iris sont noisette, la cire vert pâle ou jaunâtre. Le bec est noir à la pointe, gris bleuâtre à la base. Les pattes et les pieds sont jaune brillant.
Dans la phase sombre qui est plutôt rare aux Etats-Unis, les adultes sont assez semblables à ceux de la phase claire. Néanmoins, les parties inférieures sont entièrement grises ou ardoise, les plumes de l'abdomen et les cuisses étant modérément tachées ou barrées de blanc. Les sous-caudales sont légèrement infiltrées de roux.
Chez les juvéniles, les parties supérieures y compris les ailes sont brun-noir à gris souris avec une tache blanchâtre en forme de "U" juste au-dessus de la queue. Même en phase claire, le dessous est sombre excepté la poitrine qui porte une large tache couleur crème. Les rectrices sont lavées de gris et la bande subterminale sombre n'est pas aussi bien définie que chez les adultes. Les iris sont chamois-gris. Le bec est noir dessus, plus pâle dessous. Les pattes et les pieds sont couleur chair.