Buse rouilleuse

Dans près de 60% des cas, la buse rouilleuse installe son nid dans les arbres, mais il lui arrive également de le placer sur une saillie rocheuse, à terre ou sur une structure artificielle bâtie par les humains. En fait, ce rapace est très versatile en matière de choix d'emplacement, il peut également préférer des lieux aussi divers qu'une meule de foin ou une corniche de falaise. Le choix du site de nidification prend en compte trois paramètres principaux : la sécurité du nid, l'abondance des proies et l'expérience des années précédentes. Peu après la formation des couples, les partenaires effectuent en effet la tournée des anciens nids et en sélectionnent un qu'ils commencent à restaurer. Le mâle se charge de la collecte des matériaux qu'il trouve à terre ou dans les broussailles, tandis que la femelle reste au nid pour aménager la structure et modeler la coupe intérieure avec des brindilles, des tiges, des morceaux d'écorce et de la bouse de vache. Si la nichée est détruite ou perdue en début de saison, le couple abandonne le nid et entreprend de s'installer ailleurs.

L'accouplement a lieu peu après la construction ou la restauration du nid. Il est parfois précédé par un certain nombre de rituels qui sont accomplis par le mâle. Avant la copulation, ce dernier effectue parfois des parades aériennes, peu élaborées, se perche de longues minutes en compagnie de sa partenaire ou procède à des offrandes de nourriture. Ces préalables ne sont pas obligatoires et le comportement du mâle est souvent très variable. La taille des pontes varie selon les lieux et selon l'abondance de proies : de manière générale, les nids qui sont placés à terre produisent des pontes plus importantes que ceux qui sont installés dans les arbres. La femelle pond entre 2 et 6 oeufs blancs et lisses tachetés de brun et de chamois. Elle les dépose à 2 jours d'intervalle et ne commence apparemment à couver qu'après le premier œuf. Les deux parents se relaient pour couver pendant environ 32 jours, les tours des mâles étant légèrement plus courts que ceux de leur partenaire.

Le séjour au nid est assez bien documenté. Les jeunes poussins sont nidicoles et ils ne prennent leur envol qu'au bout de 38 à 50 jours. Les jeunes mâles sont plus précoces et quittent le nid une dizaine de jours avant les femelles. Quand ils naissent, ils ont les yeux clos et un duvet humide. Ils sont totalement impotents jusqu'à l'âge de 2 semaines. Bien que certains juvéniles soient parfois capables de capturer des proies vivantes dès l'âge de 52 jours, la plupart du temps, les oisillons sont dépendants de leurs parents pendant encore plusieurs semaines en ce qui concerne la nourriture. Cette période de dépendance, extrêmement variable, est estimée entre 10 et 40 jours. Chez les buses rouilleuses, la productivité des couvées est quasi analogue à celle des buses à queue rousse ou des buses de Swainson. Le nombre de jeunes à l'envol varie en moyenne de 2,7 à 3,6, ce chiffre atteignant son maximum les années où les lièvres sont abondants. La mortalité des jeunes adultes est estimée à 25%.