Buse à queue courte

Cette buse est un oiseau d'assez petite taille, au corps compact, aux ailes larges mais étroites aux extrémités et à la queue brève par rapport aux autres espèces du genre Buteo. On peut l'observer dans deux types de phases. En phase claire, la buse à queue courte présente un dessus noir ardoisé, y compris les côtés de la tête et le dessous des yeux. Ces 2 dernières particularités lui donnent l'air de porter un capuchon. Le front, le devant de la tête, la gorge et les parties inférieures sont entièrement blanches et contrastent fortement avec les parties supérieures. Les parties latérales du croupion sont abondamment teintées de roux. La queue est brun grisâtre dessus, et blanche dessous avec de nombreuses et fines bandes noires ainsi qu'une plus large barre subterminale de la même couleur. En vol, vu du dessous, les plumes du dessous des ailes paraissent blanches, excepté les rémiges qui sont grisâtres et les primaires dont les extrémités sont noires, formant un léger filet sombre au niveau du bord de traîne. En phase sombre, la buse à queue courte présente un plumage presque entièrement noir fuligineux. Le devant de la face affiche une petite ligne blanchâtre, mais ce détail n'est visible que lorsque l'oiseau est en main. La queue est identique à celle de la phase claire. Vu du dessous, les couvertures inférieures sont noires, contrastant assez rudement avec la couleur plus pâle des rémiges.
Les immatures ont un dessus assez semblable à celui des adultes de leur phase respective, mais la queue est plus fortement barrée. Les individus en phase claire ont un dessus plus moucheté de blanc. Leur tête et leurs parties inférieures sont plus chamois-crème que blanc, avec un apport plus ou moins important de stries et de taches brunes, notamment sur la tête et sur le cou. Les individus en phase sombre ont le dessous fortement pointillé de blanc.