Buse rounoir

Cette grande buse trapue au plumage noir et roux présente une tête plus petite et plus fine que la plupart des autres buses du genre Buteo. Elle a d'assez longues ailes qui vont au-delà de la très courte queue lorsque l'oiseau est perché. Le mâle et la femelle sont identiques, bien que cette dernière soit environ 10% plus grande et presque 40% plus lourde. Les juvéniles sont très différents des adultes et n'acquièrent leur plumage définitif que dans la seconde partie de leur troisième année.
Les buses rounoirs ont un dessus noir-ardoise, y compris la tête et la gorge. Font exception le croupion et la queue qui sont roux éclatant. Les secondaires affichent une zone pâle. Les plumes du dos ont de variables liserés roux ou blanchâtres. Un trait blanc mal ajusté, dépenaillé, orne le bas de la gorge qui est noire. La poitrine est traversée par une large bande rousse. L'abdomen est noir avec des rayures blanches. La zone anale est roussâtre.
Chez cet oiseau, comme chez la Buse variable, il y a une tendance à la polymorphie. Certains individus ont de larges bordures blanches sur le dos. D'autres ont un dessous entièrement brun excepté les sous-caudales qui sont rousses. D'autres encore ont des parties inférieures où se mèlent le brun, le noir et le blanc. Certains aberrants ont une poitrine presque entièrement blanche.
Les juvéniles ont un dessus brun avec des liserés chamois et roux, une tête plus claire et une vague zone plus claire sur les secondaires. La queue est indistinctement barrée de sombre. A l'envol, le dessous est entièrement chamois-roux, virant au chamois ou au blanchâtre avec l'usure. Les immatures ont un plumage intermédiaire entre les adultes et les juvéniles. La queue est roux éclatant avec une bande subterminale et des petites taches foncées qui perdurent parfois après l'âge de 3 ans.
Chez les adultes, les iris sont brun rougeâtre foncé, la cire et les pattes sont jaunes. Les juvéniles ont des yeux bruns, une cire jaune terne.