Dendrocygne veuf

La morphologie de cet anatidé à longues pattes le désigne immédiatement comme un dendrocygne. Mâle et femelle sont identiques en apparence, mais la femelle possède des couleurs un peu moins vives que celles du mâle. Ce qui frappe de prime abord chez cet oiseau, c'est le fort contraste entre la face blanche et l'arrière de la tête noir. Le cou, excepté sa partie supérieure qui est noire et blanche comme la tête, et le haut de la poitrine, sont marron. Un petit lacet noir semble maintenir la capuche noire au niveau de la gorge. Le reste du corps peut se décomposer en trois parties. Une large bande noire court de la poitrine à la queue incluse. Latéralement à celle-ci, les flancs sont ocre, finement barrés de noir. Enfin, les parties supérieures sont brunes avec les plumes largement ourlées de chamois. Tout ceci en fait un oiseau inconfondable. Le front est parfois ocre, cette teinte pouvant gagner la totalité de la face chez certains individus. Ces variations de couleur dépendent et de la région d'appartenance des oiseaux, et probablement aussi de leur mode d'alimentation. En vol, les ailes apparaissent très sombres, dessus comme dessous. L'espèce possède un long bec noir avec une bande sub-terminale gris bleuté. Les yeux sont bruns. Les pattes sont gris bleuté.
Le poussin est brun foncé dessus et jaune dessous. Il possède des taches irrégulières sur les côtés. La tête est foncée avec un sourcil clair et une ligne pâle allant de l'œil à la nuque. Le juvénile a la tête, la gorge et les parties inférieures gris blanchâtre ou gris cendré. Le marron de la poitrine est plus terne que chez l'adulte. Il acquiert le plumage blanc de la tête à 90 jours et le plumage adulte du corps à 180 jours.