Fou austral

Le fou austral est le troisième membre du genre Morus. A bien des égards et par bien des caractères, il ressemble au Fou de Bassan (Morus bassanus) et au Fou du Cap (Morus capensis).
Chez les adultes, la plupart du plumage est blanc, excepté les rémiges primaires qui sont noires, de même que les larges extrémités des secondaires. La queue, longue et arrondie, affiche quatre rectrices centrales noires qui contrastent avec les rectrices externes blanches.
Comme chez le Fou de Bassan, la ligne noire qui recouvre la gorge est assez brève.
La tête et le cou sont couleur abricot foncé avec une légère nuance dorée qui se fond imperceptiblement dans le blanc de la gorge. Les iris gris-acier clair sont entourés d'un anneau orbital qui est d'un bleu plus soutenu que chez les autres membres du genre Morus. Les lores sont noirs, formant un petit masque qui va jusqu'au bec. Le bec puissant est gris-bleu pâle, avec la base et les bords des mandibules noirs. Les pattes et les doigts palmés sont noir grisâtre. Les orteils sont verdâtre pâle sur la ligne saillantes des orteils.
Les deux sexes sont rigoureusement identiques.
Au début, le juvénile est majoritairement brun foncé, puis son plumage atteint le blanc de l'adulte en passant par des phases intermédiaires tachetées de brun et de blanc. Il peut arriver à la maturité sexuelle vers l'âge de 5-6 ans.
Les fous australasiens ont une apparence très semblables aux fous du Cap et de Bassan. Avec une grande attention, ces différentes espèces peuvent être reconnues, car la couleur jaune du capuchon et de la nuque ont un taux de saturation différente, ce qui entraîne une vivacité plus ou moins importante de leur coloration.