Foulque leucoptère

La Foulque leucoptère est une foulque sud-américaine de taille similaire à celle de notre Foulque macroule, quoiqu'un peu plus menue. C'est la plus petite des foulques d'Amérique latine. La différence de gabarit est frappante lorsqu'on l'observe en compagnie de Foulques à jarretières, plus grandes et trapues.
Il n'y a pas de dimorphisme sexuel. Le plumage adulte gris-anthracite, presque noir, est plus sombre que celui des autres espèces de foulques de la région, la Foulque à jarretières et la Foulque à front rouge. L'extrémité des secondaires est blanche, d'où son nom, mais cette caractéristique n'est visible qu'en vol. Par contre, les sous-caudales latérales blanches sont faciles à voir lorsque la foulque nage la queue relevée. La tête est ronde. C'est surtout à son bec et à sa plaque frontale caractéristique que l'on distingue cette foulque des autres espèces présentes dans la région : la Foulque leucoptère a le bec jaune clair, parfois presque blanc, avec une nuance légèrement plus foncée à la pointe, et une plaque frontale en général peu développée, arrondie et d'une couleur variable, allant du jaune pâle à l'orange vif. Les pattes sont gris-vert à jaune verdâtre, les doigts gris équipés de lobes natatoires. Les yeux sont rouge foncé.
Le juvénile est gris foncé, avec parfois la gorge plus claire. Le poussin est nidifuge et d'aspect grotesque comme chez les autres foulques. C'est une boule de duvet noire surmontée d'une tête rouge et nue, hérissée de quelques duvets jaunes.