Martin-pêcheur à poitrine bleue

Chez le mâle adulte de la race nominale, le front et les parotiques sont noirâtres, contrastant avec les lores et la tache frontale qui sont rouge-orange. Les plumes du capuchon, de l'arrière de la tête, des joues et de la moustache sont également noires mais avec des extrémités outremer vif qui dessinent des motifs en forme de croissant sur l'occiput au niveau de la jointure du cou. La tache blanche du cou est teintée d'orange dans sa partie postérieure. Les scapulaires, les ailes et la queue sont noir nuancé de bleu, tranchant avec le manteau, le dos, le croupion et les couvertures sus-caudales qui affichent une couleur bleu brillant. Le menton est blanc-crème, la gorge roussâtre. La poitrine roux-orange est traversée par deux bandes bleu cobalt d'inégale largeur, étant fines dans leur partie centrale et s'élargissant et se réunissant sur les côtés. Les flancs sont bleu-cobalt, le ventre et les sous-caudales roux-orange comme la poitrine. Le dessous des ailes est roux-orange avec des infiltrations bleues. La mandibule supérieure est noir grisâtre, l'inférieure rouge. Les iris sont brun foncé. Les pattes tridactyles sont rouge écarlate.
La femelle est assez semblable à son partenaire sauf qu'elle ne présente qu'une bande pectorale bleue souvent interrompue au milieu. Les juvéniles sont presque identiques à leur parents, mais les parties inférieures roux-orange ne sont ornées que d'une simple tache bleu-violet sur le côté de la poitrine.
Au moins 4 autres martins-pêcheurs partagent partiellement leur habitat avec cet oiseau : ce sont le Martin-pêcheur gracieux (Alcedo lepida), le martin-pêcheur argenté (Alcedo argentata), le martin-pêcheur flamboyant (Ceyx melanurus) et le Martin-pêcheur pourpré (Ceyx erythacus). Aucun d'entre eux ne peut être vraiment confondu avec notre martin-pêcheur. Le plus ressemblant est le Martin-pêcheur gracieux, mais il a un bec tout rouge et un dessous entièrement roux.
La sous-espèce nigrirostris est légèrement différente de la race nominale : elle a des parties supérieures plus claires et plus tachetées, un dessous roux plus foncé. Le bec est totalement noir. Les deux partenaires n'ont qu'une seule bande pectorale, celle de la femelle étant incomplète.