Paruline à tête cendrée

Chez le mâle adulte en plumage nuptial, le front, les lores et les couvertures auriculaires sont noirs, avec un croissant sub-oculaire blanc. Le capuchon est gris-bleu avec de très fines stries noires. La nuque et les côtés du cou sont gris plus foncé. Le manteau et les scapulaires sont noirs, avec parfois des étroites bordures olive qui sont particulièrement visibles sur les plumes des épaules. Le croupion est jaune éclatant, les sous-caudales sont noires avec de fins liserés gris. Les ailes sont noires avec des bordures grises, ces dernières étant nettement visibles sur les tertiaires. Les grandes couvertures externes ont des terminaisons blanches, les grandes couvertures internes et les moyennes couvertures sont majoritairement blanches avec des petits centres noirs, ce qui forme une tache alaire bien visible. La queue est noire avec de fins liserés gris et de grosses taches blanches sur toutes les rectrices centrales.
Les parties inférieures sont jaune-rose avec de larges stries noires sur la poitrine et sur les flancs. Les couvertures sous-caudales sont blanches. Le bec est noir, les pattes noir brunâtre.
En plumage non nuptial, les mâles sont considérablement plus ternes, mais ils sont encore remarquables avec leurs plumes noires largement bordées d'olive sur la face et sur le dessus. Les stries de la poitrine et des flancs sont larges et distinctes mais le gris du capuchon est plus fade. Les couvertures sus-caudales ont de plus larges bordures grises. Le sourcil est presque absent et la tache alaire est remplacée par 2 épaisses barres
La femelle adulte en plumage nuptial est bien plus terne que son partenaire, avec un capuchon et une nuque gris pâle, un sourcil plus étroit et moins distinct, des oreillons gris mouchetés de noir et des lores blanchâtres. Un anneau orbitale complet mais vague remplace le croissant sub-oculaire blanc. Le manteau olive est orné de stries discrètes. Les grandes et les moyennes couvertures ont des terminaisons blanches qui forment de nettes barres alaires. Les stries sur la poitrine et sur les flancs sont moins proéminentes. Les sous-caudales sont principalement grisâtres avec de petits centres noires et moins de blanc en moyenne sur la queue. Exceptionnellement certains individus ont des couleurs plus éclatantes et ressemblent dans ce cas à des mâles de première année.
En plumage non nuptial, toutes les femelles adultes ont un plumage plus terne. Les stries sur le dessus et sur le dessous sont moins distinctes. Les stries de la poitrine sont remplacées par un lavis gris. Les oreillons sont plus gris, plus uniformes et s'accordent avec le reste de la tête. Le sourcil est plus ou moins absent mais l'anneau orbital est plus développé vers l'avant et vers l'arrière.
En non-nuptial, les oiseaux de première année ressemblent beaucoup à la femelle adulte, mais les stries du manteau et des flancs ont tendance à être moins marquées. Les jeunes mâles sont habituellement un peu plus brillants, avec des stries moins vagues et un peu plus de blanc sur la queue que les femelles. En plumage nuptial, les 2 sexes ont une apparence assez similaire à celle des adultes, mais les rémiges, l'alula et les couvertures primaires paraissent plus usées, si bien qu'il y a un fort contraste avec les couvertures. Les rectrices sont plus pointues que chez les adultes.
Chez les juvéniles, la tête et le dessus sont brun-olive avec de discrètes stries brun plus foncé. La plupart des parties inférieures sont chamois clair mais la poitrine est olive-brun sombre, cette couleur se poursuivant sur le ventre et sur les flancs sous la forme de vagues stries. Il y a 2 barres alaires blanchâtres. Le bec et les pattes sont chamois rosâtre.