Passerin azuré

Chez cet oiseau chanteur au large bec court, les sexes sont très différents. En plumage nuptial, le mâle présente une tête d'un bleu éclatant, un haut de poitrine roux-orange clair. La partie basse de la poitrine, le ventre et le dessous de la queue sont blancs. Le manteau, le dos et les couvertures sus-caudales sont sombres. Les plumes sombres des ailes affichent des liserés bleus. Deux bandes alaires, l'une large, l'autre plus étroite, sont nettement visibles lorsque l'oiseau est posé. La mandibule supérieure est noire, la mandibule inférieure bleu pâle. L'iris est noir. Les pattes et les pieds sont noirâtres. Après la mue qui a lieu en au début de l'automne et pendant tout le reste de l'année jusqu'à la saison de reproduction, les mâles ont une apparence générale marron clair. Les plumes bleues de la tête et du dos prennent des terminaisons chamois. Les plumes, bleues, rousses et blanches du devant subissent la même mutation.
Les femelles possèdent une tête, une nuque et un dessus brun grisâtre. La zone du croupion est légèrement teintée de bleu clair. Les scapulaires sont nuancées de bleuâtre. Les couvertures portent deux barres alaires blanchâtres ou marron clair. La poitrine est traversée par une vague bande couleur rouille qui se fond dans le brun clair du ventre. Les plumes des ailes et de la queue présentent une teinte brune avec de légères bordures bleues. Les juvéniles sont semblables aux adultes. Toutefois les mâles de première année ont tendance à afficher des plumes bleues plus pâles et plus ternes avec des bordures brunes ou chamois, en particulier sur la tête, la nuque et le manteau. Ils ont une apparence tachetée.
Les passerins azurés peuvent être confondus avec au moins trois espèces d'Amérique du Nord. Les passerins indigo sont assez semblables, mais ils possèdent une gorge plus blanche qui contraste avec leur poitrine brun terne légèrement striée. Leurs barres alaires sont moins évidentes. Le guiraca bleu est entièrement bleu et présente des barres alaires brunâtres. Il possède un corps plus trapu et un bec plus large. Le Merlebleu de l'Ouest présente la même coloration, mais il est plus grassouillet avec une tête plus volumineuse. D'autre part, il n'a pas de barres alaires.