Petit Turnix

La queue est courte formée de 12 rectrices, les ailes brèves avec des extrémités arrondies. L'iris est crème ou jaune. Le bec est gris pâle ou brun, avec les bordures coupantes, le culmen et la pointe plus pâles. Les tarses et les pieds affichent une teinte rose ou brunâtre. Les sexes diffèrent légèrement, le plumage de la femelle subissant des variations saisonnières.
Chez le mâle adulte, la partie qui va du front à la nuque est brun-roux, avec une strie blanche au centre du capuchon, des marbrures noires et des rayures blanches. Un vague sourcil mat surmonte l'oeil, les côtés de la tête sont chamois, le menton et le gorge sont blancs. La partie inférieure de la poitrine et le dessus des flancs présentent une coloration chamois, légèrement écaillés de brun-roux. Les côtés de la poitrine et le reste du dessous jusqu'aux couvertures sous-caudales sont blancs avec des écailles noires et crème plus nettes. Les parties supérieures du manteau jusqu'à la queue présentent un ensemble brun-roux marqué de fines barres noires, de franches stries blanches et de mouchetures chamois qui se limitent aux scapulaires et à la partie basse du dos. Les plumes de vol et les primaires gris foncé contrastent fortement avec les couvertures alaires pâles dépourvues de toute barre. Le dessous des ailes est gris clair.
La femelle adulte a un plumage nuptial distinct. Les deux plumages sont toutefois assez ressemblants à celui du mâle. Quand elle niche, son plumage est plus brillamment coloré. La tête entière et le cou sont plus uniformément brun-roux. Elle ne possède pas de raie centrale sur le capuchon, pas de sourcil sombre ni de mouchetures noires sur ces surfaces. Le dessus porte de plus larges barres noires qui sont confinées aux scapulaires. La poitrine est d'un brun-roux plus pâle, virant au chamois dans sa partie centrale où elle est parfois totalement dépourvue de barres noires. Les femelles non-nicheuses ressemblent encore plus au mâle. Elles ont cependant moins de mouchetures noires sur les côtés du capuchon, une raie médiane moins contrastée sur la calotte et des marques noirâtres moins visibles sur la gorge.
La poitrine des juvéniles présente un ensemble plus sombre qui contraste plus fortement avec le reste des parties supérieures.