Pie-grièche grise

La taxon "Pie-grièche grise" est un taxon assez complexe qui a été sujet à révision récemment. Actuellement 12 sous-espèces, assez différentes entre elles, sont reconnues dans son aire qui est vaste. On peut se faire une idée en parcourant la galerie de l'espèce. J'insisterai ici sur le taxon nominal "excubitor" qui occupe l'Europe.
La Pie-grièche grise est une grande pie-grièche, approximativement de la taille du Merle noir. Il n'y a pour ainsi dire pas de dimorphisme sexuel. La femelle se distingue parfois du mâle aux légères vermiculations du plumage de la poitrine, semblables à celle d'un "1ère année", mais le bec est bien noir.
Les parties supérieures, du bec à la queue sont d'un gris-cendre clair, parfois avec une tonalité bleutée peut-être due au ciel. Croupion et sus-caudales sont un peu plus pâles. Les scapulaires forment une bande pâle entre le manteau gris et l'aile noire. Un net bandeau noir part du bec et inclut l'œil sombre. Entre ce masque et la calotte, un léger sourcil blanc est perceptible qui rejoint un bandeau frontal blanc. Le bec, peu épais, est noir et crochu à l'extrémité.
Les parties inférieures sont blanches du bec à la queue. Les ailes et la queue sont noires. Les premières montrent une tache blanche à la base des primaires et du blanc à l'extrémité des primaires internes. La queue a ses rectrices externes blanches et du blanc encore sur les deux paires voisines qui va en se réduisant. Cela se voit bien sur l'oiseau en vol. Les pattes, courtes et griffues, sont noires.
Dans le sud-est de la France où elle s'aventure peu, il faut éviter de la confondre avec le taxon local, la Pie-grièche méridionale qui elle a les parties inférieures d'un gris clair un peu vineux. Confusion possible aussi avec une jeune Pie-grièche à poitrine rose qui n'a pas le front noir de l'adulte. Il faut regarder le bec. Celui de la "poitrine rose" est plus court, plus épais et moins crochu.