Pie-grièche méridionale

La pie-grièche méridionale est plus discrète que la Pie-grièche grise car elle habite des types d'habitats pourvus de buissons bas qui sont plus propices au camouflage et à la dissimulation. Toutefois, quand elle parade, elle se met bien en évidence sur les plus hautes branches d'un buisson ou même à une hauteur supérieure à 5 mètres dans un grand arbre ou sur un fil électrique. Cette espèce est réputée pour sa grande prudence et pour la grande difficulté qu'éprouvent les visiteurs à l'approcher. Certaines races du désert sont pourtant incroyablement familières et se laissent approcher à une distance de bras comme de nombreux laniidés africains.

Au début de la saison de reproduction, les oiseaux de la race nominale se postent à la limite de leur territoire, lancent des vocalises et se révèlent particulièrement démonstratifs. Leurs chants peuvent être entendus surtout le matin et le soir. Des cris rudes rappelant ceux des jeunes quand ils réclament leur nourriture sont également fréquents. Dans ce dernier cas, la plupart du temps, les cris sont délivrés par 2 mâles qui se font face. Pendant la formation des couples, les mâles et les femelles émettent des cris doux pour garder le contact et adoptent une posture très rectiligne.

Des vols circulaires, semi-circulaires ou en forme de 8 sont entrepris au-dessus du territoire à la fin de l'hiver ou au début du printemps. Les conflits territoriaux et les disputes entre mâles voisins semblent être plus courants que chez la Pie-grièche grise.

La taille du territoire dépend de la sous-espèce et de la structure de l'habitat. Chez la race nominale meridionalis, il est parfois petit, ne dépassant pas les 10 hectares, mais souvent il mesure de 15 à 25 ha, que ce soit pour les couples nicheurs ou les individus solitaires de la période hivernale. En Asie Centrale et en Afrique du Nord, les territoires dépassent rarement les 10 ha, alors que la moyenne atteint 62 hectares pour les oiseaux de la race aucheri dans le désert du Néguev. La densité ne dépend pas toujours de l'importance des ressources : dans une région supposée très favorable, le nord-ouest de l'Espagne, le territoire a la même superficie (100 ha) que dans la Crau, au sud de la France. Dans certains habitats particuliers, comme les plantations de palmiers, les îles, les parcelles de pistachiers, les populations peuvent être relativement importantes, atteignant parfois une dizaine de couples par kilomètre carré. Les mâles montrent une grande fidélité pour leurs sites, ils peuvent même passer toute leur vie sur le même territoire comme c'est le cas en France, en Espagne et en Israël. Les femelles s'éclipsent à la fin de la période de reproduction et elles occupent rarement le même lieu au printemps suivant. Contrairement à ce qu'on avait cru à un moment, les couples de la race nominale ne restent pas ensemble en hiver et le lien conjugal ne se reforme pas automatiquement au début de la saison suivante.

Les techniques de chasse sont semblables à celles de la Pie-grièche grise mais le vol stationnaire est pratiqué moins couramment. Comme les pies-grièches écorcheurs, les pies-grièches méridionales choisissent des perchoirs à 2-3 mètres au-dessus du sol. Les petits vertébrés sont régulièrement empalés sur des épines mais cette technique est moins utilisée pour les arthropodes car ceux-ci sont plus nombreux et plus disponibles toute l'année dans les zones chaudes. En Israël, le choix d'un partenaire est très influencé par la taille des garde-mangers. Le succès de la reproduction est augmenté en cas de caches ou de stocks copieux.

La plupart des races sont sédentaires. Certaines populations de la race pallidirostris sont toutefois des migrateurs de longue distance. Des mouvements de faible ampleur ont également été décelés chez les races du désert et chez la race nominale. Ces courts déplacements n'ont pour l'instant pas reçu d'explications.