Pluvier fauve

Le pluvier fauve n'est pas souvent facile à différencier de ses proches parents du genre Pluvialis, le Pluvier doré européen (Pluvialis apicaria) et le pluvier bronzé américain (Pluvialis dominica). Même si de ces 3 espèces, c'est assurément le plus petit et le plus mince. Même dans la main, en plumage nuptial, le pluvier fauve et le pluvier bronzé ne peuvent parfois être distingués l'un de l'autre. La face et les parties inférieures noires sont entourées par une étroite bande blanche qui descend des sourcils jusqu'aux flancs en passant par les côtés de la poitrine. La zone anale a tendance a être majoritairement blanche avec des mouchetures noires clairsemées. Les parties supérieures sont pailletées d'or brillant et de noir. Le dessous des ailes est gris brunâtre. Les pattes noires sont longues, ce qui justifie son classement dans l'ancienne catégorie des échassiers. Les ailes dépassent nettement de la queue. La femelle est un tant soit peu moins noire que son partenaire.
Quelques pistes permettent toutefois de distinguer les 3 espèces du genre Pluvialis : en plumage nuptial, le pluvier fauve affiche plus de blanc sur les flancs et le dessous de la queue. La bande noire au-dessus du nez est plus étroite. Il y a souvent plus de mouchetures dorées sur les parties supérieures. Le bec et les pattes sont proportionnellement plus longs que chez les autres espèces du genre Pluvialis.
En plumage hivernal, les pluviers fauves ont un dessus brun pâle, tacheté et liseré de jaune brillant. Le sourcil est nuancé de chamois-jaune. La poitrine est infiltrée de chamois-brun et moucheté de jaune brillant.
Les juvéniles ont un dessus brunâtre tacheté et bordé de jaune brillant. Le sourcil proéminent est blanc jaunâtre. La poitrine est fortement teintée de chamois et mouchetée de jaune éclatant. Le centre du ventre et les sous-caudales sont d'un blanc pur.