Quetzal resplendissant

Pharomachrus mocinno, quel nom savant trouvé par un Mexicain savant ! Pablo de la Llave (1773-1833) le décrivit en détail, en 1832, mais c'est José Mariano Mociño (1757-1820) qui fit la première découverte scientifique de cet incroyable oiseau. Pablo de la Llave nomma donc ce trogonidé Pharomachrus qui signifie long manteau en grec et rendit hommage à son mentor José Mariano Mociño. Si l'oiseau est si extraordinaire, c'est aussi que son nom en langue Nahuatl (Aztèque) peut se traduire par la "longue plume verte incroyable" d'où peut dériver la légende du serpent à plumes Quetzacoalt, cohuatl signifiant serpent en langue Nahuatl. Si maintes suppositions sont possibles pour Quetzacoatl, il ne peut y avoir aucune erreur sur le Quetzal resplendissant, a-t-on affaire au plus bel oiseau du monde ou à l'un des plus beaux oiseaux existants ? Pharomachrus mocinno est grand, 38 cm sans la queue, une queue mesurant environ 61 cm, soit 1 m de la calotte à la pointe de la queue ! Tout est hors norme chez lui, la calotte, le front et le début de la nuque sont vert "électrique", les plumes de la tête ont une teinte jaune, qui peut devenir dorée avec les reflets du soleil, et se hérissent légèrement pour constituer une crête immanquable. Les yeux sont marron foncé presque noirs, le bec est jaune, la nuque, le manteau et le dos sont vert-émeraude avec des reflets bleu-turquoise, en condition de basse lumière la teinte verte change pour passer à une coloration bleu-vert voire bleu violacé. Les scapulaires et les couvertures gardent le même vert-émeraude, le Quetzal resplendissant portant ses couvertures pratiquement verticales et séparées, les rémiges sont noires, les primaires étant portées longues jusqu'au croupion. La gorge et le haut de la poitrine vert-émeraude peuvent se transformer en bleu-turquoise avec la lumière. Le bas de la poitrine, le ventre et le bas-ventre sont rouge écarlate. Un seul mot pour la queue : extraordinaire ! Les rectrices inférieures blanches se présentent en trois paires distinctes bordées de noir lorsque l'oiseau se montre de face, quatre rectrices vertes parachèvent la queue, les deux centrales très longues, puisque pouvant mesurer une soixantaine de cm depuis les sus-caudales, les deux externes toujours vertes mais plus courtes. Lorsque l'oiseau est vu de dos, on distingue les trois paires de rectrices supérieures noires masquées par les deux paires externes vertes. On ne voit qu'à peine les tarses gris. N'en déplaise aux dames, cette description est celle du mâle, son épouse est plus discrète. Première constatation, la queue est presque normale ! Une tête marron-vert, calotte, gorge et nuque; un œil et un bec noirs, le haut de la poitrine a toujours ce coloris marron-vert mais est strié alternativement de marron et vert, les stries sont assez diffuses et semblent plus ou moins marquées suivant les individus. Le ventre est brun-gris d'une teinte un peu "passée", le bas-ventre est rouge, là aussi avec une nuance plus terne que celle du mâle. Les couvertures vertes sont plus courtes et moins longues, les rémiges primaires sont noires avec des émarginations blanches très visibles. Les rectrices inférieures sont rayées horizontalement de blanc et noir, ces rayures semblent différer d'une femelle à l'autre, certaines plus blanches ou l'inverse. Les rectrices supérieures sont noires et présentent les deux paires centrales vertes de taille normale, beaucoup plus courtes que celles du mâle. Les juvéniles ressemblent à leur mère, les mâles immatures ont les couvertures plus courtes et n'ont pas la queue de leur père, leurs rectrices inférieures se divisent en trois paires blanches aux extrémités gris-noir, les bordures sont rayées de noir et blanc, la pointe de la queue est noire. En fait, le mâle immature est très proche d'un trogon classique. Deux ssp sont reconnues, mocinno décrite précédemment au sud du Mexique, Guatemala, Salvador, Nicaragua et centre et nord du Nicaragua, ssp costaricensis plus petite, Costa Rica, nord-ouest du Panama, aux rectrices centrales plus courtes et portées plus rapprochées, la couleur verte est plus jaunâtre.