Sturnelle de l'Ouest

Le mâle nuptial affiche un capuchon brun-noirâtre avec une raie centrale blanche qui contraste. Le large sourcil blanchâtre qui surmonte l'iris noir est sensiblement jaune en avant de l'oeil. Les lores et les couvertures auriculaires sont gris. La strie noire qui part de l'arrière de l'oeil est de la même couleur que le capuchon. L'anneau oculaire blanchâtre est à peine perceptible sur la face pâle. L'ensemble des parties supérieures est parcouru par un réseau complexe de barres et de stries. Chaque plume du dos et des scapulaires est gris-brun sombre avec une large terminaison brun clair. Elle est bordée de chamois sur toute la longueur des deux côtés. Ces pâles marques s'usent au cours de la saison si bien que le dos paraît plus sombre à la fin de l'été. Les grandes couvertures portent de fines barres blanches. La queue est barrée, les trois rectrices extérieures sont blanchâtres avec une petite tache sombre à leur extrémité. Le dessous est majoritairement jaune éclatant du menton jusqu'à la zone anale. La poitrine porte un large V Noir. Les flancs sont gris pâle avec des stries noires jusqu'aux sous-caudales. Le bec est bleu grisâtre avec une pointe et culmen sombre. Les pattes sont couleur chair.
En période non-nuptiale, le mâle possède un plumage frais qui, contradictoirement, le fait paraître plus terne et masque partiellement ses caractères les plus remarquables. Ainsi, le dos et les scapulaires présentent des franges complètes pâles qui donnent au dessus un aspect écaillé. Le jaune des parties inférieures affiche un aspect plus terne en raison de la bordure chamois des plumes. De même, le V noir de la poitrine est moins visible car en partie masqué par des bordures grises ou chamois. Le jaune des joues est complètement obscurci par des terminaisons sombres.
La femelle nuptiale est presque identique à son partenaire, si ce n'est qu'elle paraît plus pâle et affiche moins de jaune sur les joues. Le V noir pectoral est plus réduit. Une femelle seule ne peut être identifiée à coup sûr. Elle ne peut l'être qu'en présence d'un mâle, et en utilisant des critères comme le chant et le comportement. La femelle en plumage non-nuptial, est plus terne, pour les même raisons que le mâle. Les immatures se distinguent des adultes par la série de petites taches sombres qui maculent la poitrine et qui remplacent le V habituel de leurs parents.