Albatros de l'océan indien Albatros de Carter

Les albatros de l'océan Indien appartiennent à la famille des diomédidés, mais ils sont souvent classés à cause de leur taille plus modeste dans une sous-catégorie que nos amis anglo-saxons appellent "mollymawks". Ces oiseaux sont rangés dans l'ordre des Procellariiformes, c'est à dire qu'ils ont une parenté plus ou moins proche avec les puffins, les petrels, les fulmars et les océanites. Dans de nombreux ouvrages, ils sont encore considérés comme une sous-espèce de l'Albatros à nez jaune (Thalassarche chlororhynchos). Pourtant depuis 2005, ils sont classés comme une espèce à part entière par l'IOC.
Les albatros de l'océan Indien ont de longues ailes qui en font des planeurs exceptionnels. Chez les adultes, le tête et la nuque varient du gris pâle au blanc. Le manteau est gris brunâtre foncé, de même que la queue et les couvertures alaires. Le croupion et les parties inférieures sont blanc immaculé. Le dessous des ailes est également blanc mais avec une extrémité et un bord de traîne noirs. La bec est noir avec un culmen jaune et une pointe rouge. Les pattes sont rose bleuâtre pâle. Les sexes sont identiques.
Les juvéniles ont une tête blanche et un bec entièrement noir. Les albatros de l'océan Indien sont difficiles à différencier des Albatros à tête grise et des Albatros à nez jaune. Ce dernier qui a un plumage plus pâle et un capuchon plus marqué est encore parfois considéré comme un congénère.