Buse de Madagascar

Ce rapace variable de taille moyenne et de forme compacte présente une silhouette assez semblable à celle de la Buse variable que l'on trouve en Europe ou dans l'est de l'Afrique en hiver. Il a une grosse tête ronde, un cou massif, un corps trapu et une queue assez brève. Les sexes sont semblables, la femelle n'étant en moyenne que 2% plus grande. Les juvéniles peuvent être différenciés des adultes surtout quand ils sont en vol.
Chez les adultes, le plumage est variable, mais les parties supérieures sont habituellement brunes ou brun foncé, avec une tête quelquefois plus grise et une large bande gris-brun sur la queue. Les plumes du dessous sont blanches à la base mais la gorge est striée, les flancs sont fortement tachés de même que la poitrine. Les cuisses portent de nettes barres roux foncé, si bien qu'il ne reste plus que le bas de la poitrine et le haut du ventre qui soient vraiment d'une couleur blanc immaculé. Les adultes ont des yeux jaunes, une cire bleu jaunâtre, des pattes et des pieds jaune très pâle.
Les juvéniles ne différent guère de leurs parents. Leurs parties inférieures sont plus régulièrement maculées, la poitrine brune ne contrastant pas aussi fortement avec le ventre blanc. Les taches rousses sur les cuisses sont plus discrètes et la barre sur la queue est plus fine. Les juvéniles ont des iris brun-orange, une cire jaunâtre et des pattes jaune blanchâtre.