Circaète à poitrine noire

Le Circaète à poitrine noire adulte est remarquable et difficilement confondable. Les parties supérieures sont d'un brun très sombre, qui paraît presque noir à distance. Vu de près, on peut noter des liserés légèrement plus clairs aux tectrices qui rompent l'uniformité. Chez certains individus, l'aspect écailleux des couvertures est évident. La tête et la poitrine, de même couleur, contrastent fortement avec le reste des parties inférieures d'un blanc pur sans taches, y compris les couvertures sous-alaires. La gorge est souvent pâle. L'adulte en vol montre des rémiges et des rectrices barrées de façon évidente. L'iris est jaune-citron. Comme chez d'autres circaètes adultes, la cire et les pattes sont grises, gris bleuté pour la première, plutôt verdâtres pour les secondes. Les sexes sont identiques. La femelle est simplement un peu plus grande que le mâle.
L'adulte pourrait à la rigueur être confondu de loin avec un Aigle martial adulte qui, comme lui, présente une tête et une poitrine sombres contrastant avec les parties inférieures blanches. Mais ce dernier est plus grand et plus massif et a une allure différente. De plus, il a le dessous du corps blanc nettement tacheté de sombre et le dessous de ses ailes est entièrement sombre. Enfin ses tarses sont emplumés.
Le Circaète à poitrine noire juvénile est nettement différent de l'adulte au point qu'on peut avoir l'impression d'avoir affaire à une autre espèce. Son identification peut donc être problématique. Il est globalement beaucoup plus clair, en particulier au niveau de la tête. Le dessus du corps et les couvertures sus-alaires sont brun moyen et d'aspect écailleux tandis que les rémiges et les grandes couvertures sont brun sombre. La tête est roussâtre. Les parties inférieures, corps et sous-alaires, sont nettement roux-cannelle. Cette teinte peut apparaître uniforme ou alors se présenter sous forme de taches ou plages, en particulier sur la poitrine et les ailes. Le patron de la poitrine peut rappeler celui de l'adulte, mais en roux. La cire et les pattes sont fades, grisâtres ou gris verdâtre suivant la lumière ou l'individu. Il peut être confondu avec d'autres jeunes circaètes, mais c'est le seul dans l'aire occupée, à être aussi nettement roux. Le jeune Circaète brun est plus sombre et ne montre pas cette teinte chaude des parties inférieures. Le jeune Circaète de Beaudoin pourrait être une source de confusion, mais leurs aires de répartition ne se chevauchent pratiquement pas. Quant aux jeunes des deux circaètes "cendrés", cinerascens et fasciolatus, ils ont la tête et les parties inférieures blanchâtres. Et surtout, critères infaillibles, ils ont la cire et les pattes jaunes, comme les adultes.