Grèbe élégant

Le Grèbe élégant est un grèbe de grande taille (légèrement plus grand que le Grèbe huppé), au plumage noir sur le dessus et blanc sur le dessous, au corps élancé, avec un long cou et un bec long et pointu. En plumage nuptial, le front, la calotte, le pourtour de l'œil et les lores, ainsi que l'arrière du cou, sont noirs, le dos et les couvertures alaires sont brun-ardoisé à noirâtre, tandis que les parties inférieures (ventre, poitrine, gorge, avant du cou et joues) sont blanches. Les flancs sont gris assez sombre. Une barre alaire blanche est visible en vol. Le bec en forme de dague est jaune-verdâtre. L'iris est rouge. Les pattes sont jaune-verdâtre et placées très en arrière du corps. Le plumage des deux sexes est identiques. Les immatures ressemblent aux adultes, mais les parties sombres sont plutôt brunes et les parties claires sont blanchâtres. Les parties claires et foncées sont moins nettement délimitées que chez l'adulte. Le Grèbe élégant est très proche du Grèbe à face blanche : les deux espèces étaient considérées comme une seule espèce jusqu'en 1985. La différence principale se situe au niveau de la couleur du bec, qui est jaune-verdâtre chez le Grèbe élégant, et jaune-orange chez le Grèbe à face blanche. En plumage nuptial, le Grèbe élégant a plus de noir au niveau de la tête (le noir de la calotte s'étend jusqu'en dessous de l'œil). Son dos et ses flancs sont plus sombres, la barre alaire blanche aux primaires et secondaires est moins étendue, et le duvet des poussins est plus sombre. En inter-nuptial le plumage des deux espèces se ressemble fortement (chez le Grèbe élégant les lores et le pourtour de l'œil deviennent gris blanchâtre), il vaut mieux alors se fier à la couleur du bec qui ne change pas au cours des saisons. L'hybridation est possible entre les deux espèces. Des couples mixtes avec une descendance viable et fertile ont déjà été observés.