Merle à plastron

Le Merle à plastron a la taille du Merle noir, un plumage sombre également mais une silhouette un peu différente. En effet, alors que le Merle noir est un oiseau sédentaire, le Merle à plastron est pour l'essentiel un migrateur. Il a donc des ailes plus longues et son vol est plus aisé, plus proche de celui d'une grive comme la litorne.
Lorsqu'on le voit posé, on sait tout de suite à qui on a à faire. En effet, le croissant blanc sur la poitrine qui lui a valu son nom d'espèce est déterminant dans la reconnaissance. Ce croissant est blanc pur chez le mâle, légèrement marqué de brun chez la femelle. De loin, le reste du plumage paraît noir chez le mâle, brun-noir chez la femelle. De près, on voit que ce plumage n'est pas homogène comme chez le Merle noir, mais que les plumes ont des liserés gris clair, excepté la tête et la queue, et particulièrement visibles sur l'aile. Le bec est jaune clair, plus ou moins marqué de sombre en hiver. L'iris est brun sombre et les pattes gris rosâtre.
Il existe 3 sous-espèces. C'est la ssp boréale "torquatus" qui a les liserés les moins marqués tandis que la ssp "alpestris" des montagnes d'Europe moyenne les a au contraire très marqués.
Le juvénile se distingue de l'adulte à l'absence de plastron blanc sur la poitrine. Les plumes des parties inférieures sont beaucoup plus ourlées de pâle, donnant un aspect écailleux. Il y a des taches claires au cou. Le bec est brun jaunâtre avec les commissures jaunes.