Pie-grièche migratrice

Ces pies-grièches sont très facilement observables car elles se tiennent généralement bien en vue sur une grande variété de perchoirs, y compris les lignes électriques et les poteaux télégraphiques le long des autoroutes. Cependant, dans certains types d'habitats, en particulier à l'approche de la saison de nidification, ces oiseaux deviennent très discrets par exemple dans les paysages dominés par les armoises. Au printemps, leurs cris stridents trahissent leur présence et accompagnent souvent des parades au cours desquelles ils agitent doucement les ailes, déploient la queue en éventail et délivrent souvent des cris semblables aux sollicitations des poussins. Ces parades sont destinées principalement aux éventuels intrus et sont effectuées habituellement en bordure du territoire. Ces visiteurs non désirés répliquent par une série de parades pour impressionner le propriétaire. Il n'y a pas d'affrontements, le premier lassé quitte les lieux et laisse la voie libre à celui qui est le plus endurant. Cette parade ne doit pas être confondue avec une sorte de danse qui est accomplie pendant la formation des couples. Avant l'accouplement, les femelles accomplissent la parade des ailes et sollicitent des offrandes de nourriture de la part de leur partenaire.

Les pies-grièches migratrices effectuent également des vols zigzagants avec des ondulations verticales. Des regroupements temporaires peuvent avoir lieu comme chez les pies-grièches grises d'Europe.

La taille des territoires varie considérablement en fonction de la structure et de la qualité de l'habitat, ils mesurent de 6 à 20 hectares. Dans les habitats semi-désertiques, ils peuvent même atteindre plus de 30 hectares. En été et en hiver, les zones d'influence ont quasiment la même taille. Par contre, les densités changent : deux nids ne sont jamais rapprochés de moins de 80 mètres. La distance est généralement plus importante et varie habituellement de 150 à 800 mètres. Néanmoins, des sortes de "colonies" se forment parfois le long de vieilles routes désaffectées. Les couples sédentaires entretiennent leur territoire pendant toute l'année, s'ils se séparent, ils en occupent un différent mais assez proche de l'ancien. Les couples migrateurs semblent assez fidèles à leurs sites de nidification, le mâle plus casanier jouant apparemment un rôle primordial dans la conservation du site.

La plupart des proies sont capturées à terre après un vol d'attaque qui est souvent inférieur à 10 mètres. Les pies-grièches migratrices choisissent généralement des perchoirs situés entre 2 et 10 mètres de hauteur. Parfois, elles pratiquent le vol stationnaire pour mieux repérer leurs victimes . La technique des lardoirs est couramment utilisée pour le stockage des proies. Ces garde-mangers sont souvent dissimulés à l'intérieur des feuillages. Les réserves de nourriture sont souvent très temporaires car les couples y puisent abondamment pendant la période où ils élèvent les petits.

Ces pies-grièches sont des migrantes partielles. Les populations du nord quittent leur site de nidification au début de l'automne alors que celles du sud sont sédentaires. On estime que les oiseaux qui vivent dans des régions où la couverture neigeuse dure entre 10 et 30 jours par an sont obligées de migrer vers le sud. Les parcours comprennent parfois de très longues distances (maximum 2500 km). En Ontario, la plupart de oiseaux migrent à la mi-septembre et reviennent au début du mois d'avril. Au Wisconsin, le départ s'effectue vers le 15 septembre, le retour vers le 17 mars.