Buse de Harris

La buse de Harris adopte un comportement social très complexe, en particulier pendant la période de reproduction. Dans les zones arides où le succès des nichées est moins important en raison de la faiblesse des ressources, elle opte généralement pour une simple monogamie, fréquentant un seul partenaire. Par contre, dans les endroits bénéficiant d'une riche qualité de l'habitat, elle pratique couramment la polyandrie et elle accorde ses faveurs à deux mâles. Dans ce cas, la gestion de la nichée est assurée par un groupe fortement hiérarchisé qui comprend de 3 à 7 individus.

La structure minimale comprend toujours 3 oiseaux, une femelle dominante, un mâle alpha chargé de l'accouplement et un mâle bêta dont le rôle est de palier les éventuelles déficiences du géniteur principal. Le collectif est complété par deux, trois ou éventuellement quatre assistants gamma. Ce sont des subadultes ou des juvéniles de sexe indéterminé. Ils ont trois tâches principales : trouver de la nourriture, défendre le territoire et protéger le nid. La structure monogamique est surtout présente au Texas, où le nombre de mâles est presque égal à celui des femelles. La structure polyandrique est courante en Arizona où le nombre de mâles est nettement excédentaire par rapport à celui des femelles.

Dans les groupes qui pratiquent une reproduction collective, les membres chassent ensemble, ce qui leur permet de rapporter des proies de plus grande taille. La stratégie consiste pour 2 individus à pratiquer des vols circulaires et à se poser sur un perchoir pour effrayer la proie et la forcer à sortir de sa cachette. Profitant de ce rôle de rabatteur, une autre buse capture l'animal. Elle le dissimule immédiatement sous son aile, comme un bouclier pour le soustraire à la vue de ses comparses. Cette pratique est également courante chez l'épervier de Cooper (Accipiter cooperi).